浄土宗の寺院。

もともとは、源融（みなもとのとおる）公の山荘で、融公の没後、寺に改められ、棲霞寺(せいかじ)と号した。

平安中期に奝然（ちょうねん）上人が宋より持ち帰った釈迦如来像を仮安置した。

奝然上人の没後、弟子の盛算がその釈迦如来像を棲霞寺内の釈迦堂に奉り、清凉寺と号した。

昭和28年、この釈迦如来像の胎内から絹で作られた「五臓六腑｣が発見され、俗に｢生身のお釈迦様｣と呼ばれている。国宝の釈迦如来像をはじめ、多くの重要文化財を蔵する。